ほとんど日本中に分布しているツメダニ。そんなツメダニの感染によって起こる病気が、ツメダニ症です。

ツメダニ症は、健康な成犬では感染したとしても、ほとんど症状として現れないことが多いようです。

その一方、子犬や非常に多くのツメダニに感染されたワンちゃんですと、強い痒みとともに、主として背中を中心として、大量のフケが目立つようになってきます。

こうした症状は、一見すると疥癬虫の寄生によって症状を発する、伝染性の皮膚病にも似ていることで知られております。

疥癬虫も人に寄生することがありますが、それはツメダニでも同じです。

そのため、感染の危険のあるワンちゃんなどには、不用意に触れないよう注意するべきです。

ツメダニ症の感染は、すでに感染している犬やネコと触れることによる、直接的な感染の他にも、感染しているワンちゃんが使用しているリードやブラシからでも感染しますし、また、ノミやシラミ、ハエなどといった、わりと大型の寄生虫を媒介として寄生することになる、間接的な感染とがあります。

ツメダニは非常に小さな生き物です。体長はわずか０・５ミリほどですので、人の肉眼で探し出すことは困難です。

名前の通り、頭に大きな爪を持っているのが特徴であるダニで、日本中のどこにでも必ずいるダニでもあります。

最近では、ワンちゃんを室内で飼育される飼い主さんが非常に多くなりましたが、ツメダニはそんな室内にでも必ず生息していると言われます。

主として室内のツメダニは、ミナミツメダニとクワガタツメダニとが一般にも知られておりますが、これらのツメダニは高温多湿を好み、夏から秋ごろにその活動が活発になると言われております。

しかし、気密性の高くなった最近の住宅では、それ以外の季節だからといって安心出来ないことも、広く知られるところです。

そのため、ワンちゃんもほとんど一年中、ツメダニの被害を被ることになってしまったと言えます。

そんなツメダニ症の予防としては、まず大切なのは、感染しているワンちゃんなどとの接触を避けることです。

同時に、日頃からワンちゃんの様子などをよく観察し、異変に気づいたときは動物病院での診察がおススメです。

こうした感染症は、ともかく早めの処置が大事となります。

治療としては、ダニの躯虫薬の投与や寄生虫の駆除作用のある、薬用シャンプーを用いての洗浄が基本となります。

また、ツメダニ症の症状がすでに全身に広がってしまっているような場合は、全身の毛を剃って治療に当たるようなこともあります。

アメリカン・コッカー・スパニエルというワンちゃんで、とくに気をつけたいのは目の病気です。白内障や緑内障といった目の病気については、ワンちゃんを購入される前に必ずチェックされるべきです。というのも、この目の病気に関しては遺伝的なものが多いからなのです。ペットショップでもブリーダーからでも、購入される際には、必ず血統をよく確認されることが大事です。

ところが、最近では、悪質な業者によって、血統書そのものを偽造したり改ざんしたりするケースもあるようです。こうなると血統書といっても、あまり信頼のおけないものとも言えそうですが、それでも遺伝的な疾患を防ぐための一つの目安とはなるものです。また、このワンちゃんの被毛は長く、その下の皮膚は脂っぽいのです。そのため、定期的なブラッシングやシャンプーを行ってあげる必要があります。

これを怠ると、皮膚病を患わせてしまう場合もあります。お散歩から帰った時も、足の裏などもキチンと拭いてあげましょう。また、このワンちゃんの特徴的な垂れ耳は、見ている分には可愛いのですが、不潔にしておくと厄介なことになります。常時ふさがっている状態に近いこの垂れ耳は、そのため不衛生となりがちなのです。そのため、常に清潔を保ってあげないと、感染症や皮膚病を起こす原因ともなります。

体を動かすことの大好きなアメリカン・コッカー・スパニエルは、一口に遊びといっても、激しいスポーツの要素を持ったものでないと満足してくれません。逆に、そんな遊びであれば積極的に楽しんでくれるワンちゃんでもあります。もし、飼い主さんの方で運動が嫌いでなければ、コミュニケーションも取れ、また、それによって絆も深まっていくことでしょう。アメリカン・コッカー・スパニエルというワンちゃんは、飼い主さんやそのご家族が大好きです。

体全体で飼い主さんたちに対する気持ちを表現し、心の触れ合いを求めているようなワンちゃんなのです。そんなワンちゃんですから、基本的にいつも飼い主さんたちと一緒にいたいと願っているのです。別の言い方をすれば、非常に社交的であると同時に、一人にすると気持ちがしょぼんでしまうワンちゃんなのです。要する、いつも陽気な反面、非常な寂しがり屋さん、それがアメリカン・コッカー・スパニエルというワンちゃんなのだということです。

もともと鳥猟犬として活躍していたこのワンちゃんは、本能的に動くものを追いかけたり、口にくわえたりすることが大好きです。ボール遊びやフリスビーを使った激しいスポーツ感覚の遊びも大好きですが、そんな広い場所がないという方なら、ロープのついたオモチャでワンちゃんと引っ張りっこなどもおすすめです。まだ遊ぶのに慣れていないようなワンちゃんでも、目の前でチラチラと誘ってみてください。ワンちゃんは本能的にその誘いに乗ってきてくれます。

アメリカン・コッカー・スパニエルは、他の犬種から比べると、吠え癖などは少ないワンちゃんだとされております。もともと温厚な性格であり、物静かで、他のワンちゃんや飼い主さんたち以外の人間などに対しても、非常に友好的なワンちゃんなのです。しかし、そんなワンちゃんであったとしても、それぞれに個体差があり、またしつけの如何によっても、同じアメリカン・コッカー・スパニエルとはいうものの、ずいぶんと違ったワンちゃんになってしまうものです。

その原因は、主として飼い主さんである人間の側にあると言えます。ワンちゃんは、とくにそれが子犬のうちは非常に可愛いものです。ついついわがままをさせてしまうのも、無理のないことかもしれません。しかし、可愛がるということと甘やかすということは、当然、異なるものです。可愛いからこそ、しつけはむしろ厳しくするべきなのです。例えば、このワンちゃんの吠え癖の事例で、家に誰もいなくなると大きな遠吠えが始まり、窓から外の通行人に吠え立てるというものがあります。

要するに、一人ぽっちになってしまって寂しいということなのでしょう。これも、典型的なワンちゃんの甘えによる吠え癖です。こんな場合の一般的な対処法として、ワンちゃんを家に一人にするときは、例えば、テレビやラジオをつけっ放しにするとか、お気に入りのオモチャを与えておくなどの方法があります。また、ワンちゃんがいつも吠え立てる窓に近づくと、センサーが働きラジオのスイッチがオンになるため、警戒して窓に近づけなるなんてものもあります。それぞれのご家庭に応じた対策グッズもありますので、お試しになってください。

アメリカン・コッカー・スパニエルというワンちゃん、けっこう気性の荒さも持っているのをご存じでしょうか。見かけの可愛らしさからはちょっと想像しにくいかもしれませんが、吠える、噛みつくなどの問題行動を起こすことで、実際にお困りの方も多いワンちゃんなのです。

アメリカン・コッカー・スパニエルは小型犬とはいえ、もともと鳥猟犬として活躍していたワンちゃんです。体もガッシリとしており、強い力も持っております。そんなワンちゃんですので、たとえそれが遊びであったとしても、噛まれれば痛いですしケガをすることにもなりかねません。

噛み癖などワンちゃんの問題行動について、一番確実なのは、ある程度の金銭的な余裕があるならば、やはりプロのドッグトレーナーさんにお願いするのが一番でしょう。ただ、その一方で、ワンちゃんという生き物は、飼う人間次第で変わるということもあるのです。

たとえ飼い主さんでなくとも、お家の中でワンちゃんを扱うのが上手な人がいれば、改善の余地はまだまだあります。まずは、その人に対してワンちゃんが絶対服従するように仕向けていくのです。つまり、ワンちゃんとの主従関係をキチット理解させた上で、人に噛みつくのは良くないことだとのしつけを実行するのが、効果的な噛み癖などの改善方法なのです。

可愛さたっぷりのアメリカン・コッカー・スパニエル。普段のゆったりとした雰囲気からはちょっと想像出来ないほど、スタミナ抜群のワンちゃんなのです。運度不足が重なるとストレスが溜まり、それが原因となって、問題行動を起こすような場合もありますので注意しましょう。お散歩は基本的に１日２回、１回のお散歩では約３０分程度は、歩いたり小走りで走ったりしてあげることです。

このワンちゃんにとって大事なことは、毎日の規則正しい運動です。飼い主さんによっては、ご自分は自転車に乗り、その横をワンちゃんに走らせるという引き運動をなさっておいでの方もおられます。この運動は、ワンちゃんにとっても、飼い主さんにとっても効率的といえますが、その一方で、やや危険を伴います。

というのも、ワンちゃんが何かの弾みで急にリーズを引っ張った場合、飼い主さんの自転車が転倒してしまうこともあるからです。実際に、このような事故は数多く報告されておりますので、最初はご自分の足で散歩させて、ワンちゃんとの息が合ってから実行された方が安全というものです。また、お散歩の途中に、ワンちゃんの安全が確認できるような広い場所などがあれば、そこでボール投げ遊びなどをしてあげると非常に喜んでくれます。

まるでぬいぐるみのように可愛いアメリカン・コッカー・スパニエル。しかし、そんな愛らしい容姿ながら、かつては鳥猟犬として活躍していただけに、スタミナ抜群のワンちゃんなのです。そんなワンちゃんですので運動欲求とともに、その食欲も旺盛なのです。ついつい食べ過ぎてしまうこともありますので、肥満に気をつけてあげたいワンちゃんでもあります。

食事としては、１日に２回、ないし１回で十分です。運動が欠かせないワンちゃんですので、食事として摂る栄養とのバランスを考えた上で、適量を与えてあげましょう。与えるドッグフードは、保存も出来、歯の健康にも良い、ドライタイプのものがおすすめです。その際、カルシウムやたんぱく質を含む煮干しなどをドッグフードに混ぜてあげると、ワンちゃんの健康を促進させてくれます。

アメリカン・コッカー・スパニエルは、大変に表情が豊かな愛嬌たっぷりのワンちゃんです。甘え上手のおねだり上手でもあります。しかし、基本的に普段の食事を与えてさえおけば、おやつなどはワンちゃんにとって不要なのです。また、室内犬に多い例として、人間の食べる食事のオカズをワンちゃんに与えてしまう方もおられます。しかし、人間の食事に含まれる塩分や糖分はワンちゃんにとっては、健康を害する恐れがありますので、ワンちゃんが甘えてきたとしてもあげてはいけません。

アメリカン・コッカー・スパニエルは、日本でも大変な人気犬種です。にもかかわらず、ペットショップによって、購入価格にかなりの差があるのをご存じでしょうか。また、最近では、ネットのペット販売サイトでも、子犬などペットたちについて、“格安”とか“激安”などの文字が目立つようになりました。おなじワンちゃんでありながら、一方では２０万円代、３０万円代もするのに、何故かいま一方では１０万円代となってしまうような場合だって実際にあるのです。

例えば、これがワンちゃんたちではなく、何かの商品だとしたらどうでしょうか。３０万円の品物と１０万円の品物とがまったく同じ品質、性能などということはあり得ないのではないでしょうか。ワンちゃんたちを一口に“商品”と言い切ることには、多少の抵抗がありますが、しかし、それでもこれと同じことが言えるのではないでしょうか。欠陥車を購入した場合と同じで、まず事故の心配がありますし、次々と出てくる故障を修理したとすると、かえって高い買い物をさせられたことになってしまいます。

儲け主義の無責任なブリーダー、知識の乏しい自称ブリーダー、またそうと知って安値で仕入れるペットショップ、そんな輩がとぐろを巻いているのが、今の日本のペット業界と言ってもよいぐらいなのです。生き物であるワンちゃんたちを、“格安”、“激安”との言葉に踊らされてそれに飛びつくのは、後々のことを考えれば、やはりやめておいた方が賢明というものです。

もともと鳥猟犬として活躍していたアメリカン・コッカー・スパニエルには、運動が欠かせません。体質的に太りやすい傾向にもありますので、お散歩なども十分にしてあげる必要があります。また、最近ではワンちゃんを室内で飼う方が大変に多くなっております。もちろん、アメリカン・コッカー・スパニエルは、他のワンちゃんたちと比べても無駄吠えなどが少ない犬種ですので、室内犬として適したワンちゃんと言えるでしょう。

しかし、同時にこのワンちゃんは、外での飼育にも十分に適したワンちゃんなのです。ただし、その際には注意が必要です。というのも、このワンちゃんは、鳥猟犬として活躍していたころの本能がいまだに残されており、非常に好奇心が旺盛なワンちゃんなのです。外での飼育の際、あまりに人通りの多いような場所に面したお庭に犬舎などを建てると、それに気を取られすぎて、精神的に参ってしまうこともあるのです。

そのため、もし、そんな心配があるのであれば、やはり室内犬としての飼育に切り替えてあげた方が良いでしょう。日頃のお手入れとしては、週に２回程度のブラッシングと、２か月に１回程度のトリミングで十分です。このワンちゃんの独特ともいうべき美しい毛並は、愛好家たちの自慢の一つともなっております。そんな毛並を美しいままに保つためには、やはり日頃のお手入れが大事です。

１６２０年、４１人の清教徒、すなわちピューリタンを含む１０２人の人たちがメイフラワー号という船に乗って、イギリスから新天地アメリカへの移住を余技なくされました。そんな彼らに交じって２頭のワンちゃんがその船に同乗しており、そのうちの１頭がコッカー・スパニエルだったと伝えられております。

つまり、今でもアメリカでは大人気のアメリカン・コッカー・スパニエルは、アメリカ建国と軌を一つにしていたワンちゃんであったということです。もっとも、現在のアメリカン・コッカー・スパニエルへと改良されたのは、一つの説では、移民たちに連れて来られたイングリッシュ・コッカー・スパニエルに、小型犬であるトイ・スパニエルを交配させてつくられたのだとされております。

ともあれ、現在のアメリカン・コッカー・スパニエルは、イギリスからの移民たちの手によって、アメリカで改良がくわえられたワンちゃんであることは間違いなさそうです。その後、１９世紀も後半となると、ウズラなど小さな鳥を捕まえる際の鳥猟犬として大活躍し、そのためアメリカ中に広まっていったこのワンちゃんは、今でも非常に人気の高い犬種の一つに数えられております。日本でも昭和３０年代ごろからその人気が広がりはじめ、アメリカと同じようにファンの多い犬種となっております。